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 El Rafting, consistente en el descenso de aguas bravas en balsas neumáticas, (derivación de la palabra inglesa Raft, que significa balsa neumática), es un deporte relativamente reciente en nuestro país, pero que se ha extendido y evolucionado rápidamente al amparo de unos materiales cada vez mas resistentes y de una popularidad incuestionable. Hoy en día se le puede considerar el rey de los deportes llamados de aventura, porque reúne una serie de condiciones especiales:
- Es espectacular.
- Es una experiencia nueva y diferente para la mayoría de las personas.
- Es un deporte en grupo con alto nivel participativo.
- Posibilita acceder al mundo de las aguas bravas sin tener una experiencia propia, gracias a que la embarcación es bastante estable y va siempre manejada por un guía experto.
Como la mayoría de los deportes de aventura, tuvo sus orígenes en USA hace más de 30 años, y más concretamente en el Cañón del Colorado, por ser un medio casi indispensable para recorrerlo.
Más tarde se trasladó a Europa y entró en España hace 20 años. España es un país ideal para la práctica de este deporte debido a que es muy montañoso y la climatología acompaña, pero como es necesario un caudal suficiente para navegar, los mejores ríos se concentran en el Pirineos Central, donde más acumulo de nieve se mantiene año tras año. En Huesca, disponemos de el mayor abanico de ríos “rafteros” existentes en toda la Península: en ríos como el Gállego, Ésera, Ara, Cinca, se puede practicar esta modalidad durante toda la temporada de deshielo y verano. Hoy en día existen empresas que practican el rafting en casi todas las provincias con cadenas montañosas; Galicia, Asturias, León, Ávila, Burgos, Lérida y hasta en determinadas zonas del Sur.
La época ideal para realizar este deporte, normalmente se corresponde con los meses de Marzo a Agosto (épocas de lluvias y deshielo) aunque hay zonas como Galicia que disponen de más caudal en Otoño e Invierno debido a las lluvias estacionales.
Cualquier persona puede practicar este deporte, sólo es necesario saber nadar y tener buen sentido del humor para afrontar los posibles vuelcos fortuitos y remojones que puedan surgir durante el descenso.
Hoy en día, al menos en los ríos de la Comunidad de Aragón dependientes de la Confederación Hidrográfica del Ebro, para la obtención del obligatorio Permiso de Navegación como empresa, se exige la acreditación de estos títulos en función del número de embarcaciones declaradas. Es una forma de garantizar la profesionalidad y competencia de guías y empresas.
Para evitar conflictos con los pescadores, en esta misma comunidad autónoma y desde el año 1986, existe un convenio de horarios, que habilita a bajar cualquier embarcación que disponga de la correspondiente licencia en un determinado horario central del día donde normalmente no se pesca.
El precio de un descenso oscila entre 39 y 43 € aunque para grupos se hacen descuentos. También depende del río, si requiere kayak de seguridad, etc...
Existe una variante híbrida entre el rafting y las canoas rígidas clásicas, llamado “Hot- Dog”. Es una canoa hinchable para 2 ó 4 personas, mucho más estrecha que un raft y más juguetona. Aquí normalmente van solo los participantes, previamente aleccionados por el guía, el cual les acompaña desde su kayak.
Es ideal para intrépidos que buscan mayor protagonismo y tienen ganas de aprender las técnicas de la navegación.
Nacho Cifuentes. AGUAS BLANCAS 
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